Ashley Graham

Ashley Graham : Pionnière du Body Positive et Icône de la Mode Inclusive

Ashley Graham est bien plus qu'un mannequin : elle est la figure de proue d'une révolution dans l'industrie de la mode. Née le 30 octobre 1987 à Lincoln, dans le Nebraska, cette mannequin américaine a brisé les codes d'une industrie longtemps fermée à la diversité corporelle pour devenir l'un des visages les plus influents de sa génération. Avec plus de 20 ans de carrière, des couvertures historiques de Vogue et Sports Illustrated, et un engagement sans faille pour l'inclusivité, Ashley Graham a redessiné les contours du mannequinat contemporain. Représentée par la prestigieuse agence IMG Models, elle incarne cette nouvelle ère où la beauté ne se mesure plus en centimètres de tour de taille.

« Je suis bien plus que mes mensurations. Le cycle du body-shaming doit cesser. Mon corps est MON corps. C'est moi qui décide. »

— Ashley Graham

Les Origines et le Parcours d'Ashley Graham

Une enfance dans le Nebraska

Ashley Graham grandit à Lincoln, Nebraska, au sein d'une famille modeste. Aînée de trois soeurs, elle fait face dès son plus jeune âge à des défis particuliers : diagnostiquée TDAH et dyslexique, elle apprend à transformer ces obstacles en forces. Cette résilience forgée dans l'enfance deviendra l'un des piliers de sa personnalité publique et de son message d'acceptation de soi.

Les Débuts dans le Mannequinat

L'histoire d'Ashley Graham dans la mode commence en 2000, alors qu'elle n'a que 12 ans. Repérée au Oak View Mall d'Omaha par un agent de l'agence I & I, elle attire immédiatement l'attention par sa présence naturelle et son charisme. La jeune Ashley signe rapidement avec plusieurs agences majeures :

• 2001 : Wilhelmina Models, sa première grande agence
• 2003 : Ford Models, qui lui ouvre les portes des campagnes nationales
• Depuis : IMG Models, l'une des agences les plus prestigieuses au monde, qui représente également des icônes comme Gigi Hadid et Kate Moss

Dès ses premiers pas dans l'industrie, Ashley Graham refuse de se laisser cataloguer. Alors que le mannequinat « grande taille » est encore marginalisé et cantonné à des catalogues spécialisés, elle affiche une ambition claire : évoluer aux côtés des plus grands noms de la mode, sans compromis sur son identité.

Caractéristiques Physiques et Mensurations d'Ashley Graham

Attribut	Mesure
Taille	175 cm
Poids	91 kg
Tour de poitrine	107 cm
Tour de taille	86 cm
Tour de hanches	117 cm
Pointure	40 EU
Couleur des yeux	Marron
Couleur des cheveux	Châtain foncé, longs, ondulés
Couleur de peau	Claire
Date de naissance	30 octobre 1987
Lieu de naissance	Lincoln, Nebraska, USA
Nationalité	Américaine

Les mensurations d'Ashley Graham, loin des standards restrictifs historiques du mannequinat, sont devenues un symbole de la diversité corporelle dans la mode. Sa silhouette, avec ses courbes assumées et son maintien impeccable sur les podiums, a contribué à élargir les critères de beauté d'une industrie entière.

La Révolution Sports Illustrated et le Mouvement Body Positive

L'année 2015 : le tournant décisif

L'année 2015 marque un véritable séisme dans la carrière d'Ashley Graham et dans l'industrie de la mode tout entière. Trois événements majeurs convergent pour propulser la mannequin sur le devant de la scène mondiale :

• Campagne #CurvesInBikinis pour Sports Illustrated, qui brise le tabou des corps non-conformes dans le maillot de bain
• Campagne Lane Bryant #ImNoAngel, une réponse directe à Victoria's Secret qui génère plus de 19 milliards d'impressions médiatiques
• TEDx Talk intitulé « Plus Size? More Like My Size », visionné des millions de fois, dans lequel elle déconstruit le vocabulaire même de l'industrie

Sports Illustrated Swimsuit Issue 2016 : une couverture historique

En 2016, Ashley Graham entre dans l'histoire en devenant la première mannequin grande taille en couverture du Sports Illustrated Swimsuit Issue, aux côtés de Hailey Clauson et Ronda Rousey. Cette couverture iconique représente un moment charnière comparable à celui de Tyra Banks devenant la première femme afro-américaine en couverture de Sports Illustrated. Le retentissement médiatique est colossal : les ventes du numéro explosent, et le débat sur la représentation des corps dans les médias s'invite dans les foyers américains.

Moments iconiques de la carrière d'Ashley Graham

• 2013 : Lancement de sa ligne de lingerie avec Addition Elle
• 2016 : Première mannequin curve en couverture de Sports Illustrated Swimsuit Issue
• 2017 : Première mannequin plus-size en couverture de British Vogue (janvier) puis d'American Vogue (mars), une première en 125 ans d'histoire du magazine
• 2018 : Contrat mondial avec Revlon, première mannequin curve de la marque pour la campagne « Live Boldly »
• 2020 : Couverture de Vogue US enceinte, photographiée par Annie Leibovitz en Oscar de la Renta
• 2024 : Participation au retour du Victoria's Secret Fashion Show
• 2025 : Début à Broadway dans Chicago (rôle de Roxie Hart, avril-mai) et lancement de la collection JCPenney

Les Collaborations avec les Grandes Maisons de Mode

Défilés et podiums

Ashley Graham a foulé les podiums les plus prestigieux de la mode internationale, ouvrant la voie à une plus grande diversité sur les catwalks. Parmi ses défilés les plus marquants :

• Prabal Gurung : l'un des premiers créateurs à l'intégrer dans ses défilés haute couture
• Dolce & Gabbana : participation au défilé Alta Moda, symbole d'acceptation par le luxe italien
• Christian Siriano : collaboration régulière avec le créateur champion de l'inclusivité
• Tommy Hilfiger : défilé lors de la Fashion Week de New York
• Rag & Bone : intégration dans les collections prêt-à-porter
• Michael Kors : campagnes mode et présence sur le podium

Sa présence sur les podiums des Fashion Weeks de New York, Milan et Paris a ouvert la voie à d'autres mannequins, prouvant que la haute couture n'est pas réservée à une seule morphologie. À l'instar de Naomi Campbell, qui a brisé les barrières raciales dans les années 1990, Ashley Graham a abattu les barrières liées à la taille dans les années 2010.

Partenariats publicitaires et collections

Au-delà des podiums, Ashley Graham a construit un véritable empire commercial à travers des partenariats stratégiques avec des marques majeures :

• Revlon : contrat mondial en tant qu'ambassadrice (campagne « Live Boldly », 2018)
• Lane Bryant : campagne virale #ImNoAngel
• H&M : collaboration pour des collections accessibles et inclusives
• Swimsuits For All : lignes de maillots de bain célébrant toutes les morphologies
• Addition Elle : ligne de lingerie lancée en 2013
• PrettyLittleThing : collection capsule mode
• Marina Rinaldi : partenariat avec la maison italienne spécialisée
• Good American : collaboration denim
• JCPenney : collection tailles 0X à 5X, accord de 3 ans signé en 2025

Cette stratégie de collaborations diversifiées rappelle l'approche business de Gisèle Bündchen, qui a su transformer sa notoriété de podium en empire commercial. Ashley Graham a cependant ajouté une dimension militante à chacun de ses partenariats, choisissant systématiquement des marques alignées avec ses valeurs d'inclusivité.

Performances, Classements et Distinctions

Année	Distinction	Détail
2016	Forbes 30 Under 30	Catégorie Art & Style
2016	Glamour Woman of the Year	Pour son impact sur l'industrie de la mode
2017	TIME 100	Article rédigé par Tyra Banks
2017	Publication de « A New Model »	Livre autobiographique et manifeste body positive
s.d.	GQ International Female Model of the Year	Reconnaissance internationale
s.d.	BoF 500	Classée parmi les 500 personnalités les plus influentes de la mode

« Je sais que mes courbes sont sexy et je veux que tout le monde sache que les leurs le sont aussi. »

— Ashley Graham

L'inclusion d'Ashley Graham dans le TIME 100 en 2017 est particulièrement significative : c'est Tyra Banks elle-même, pionnière de la diversité dans le mannequinat, qui rédige son portrait. Cette passation de flambeau symbolique entre deux générations de mannequins engagées illustre la continuité d'un combat pour la représentation.

Couvertures de Magazines Emblématiques

Les couvertures de magazines d'Ashley Graham ne sont pas de simples photos de mode : chacune d'entre elles constitue un acte militant et un moment historique pour la représentation des corps dans les médias.

• Sports Illustrated Swimsuit Issue (2016) : première couverture « grande taille », un moment fondateur
• British Vogue (janvier 2017) : première mannequin plus-size en couverture de l'édition britannique
• American Vogue (mars 2017) : première en 125 ans d'histoire du magazine, photographiée par le légendaire Mario Testino
• Vogue US (janvier 2020) : couverture enceinte, photographiée par Annie Leibovitz, portant Oscar de la Renta
• Harper's Bazaar UK : éditoriaux mode majeurs
• Maxim : apparition marquante redéfinissant les standards du magazine
• Glamour, Cosmopolitan, Elle, New York Magazine : couvertures multiples confirmant son statut d'icône transversale

À titre de comparaison, des supermodels historiques comme Cindy Crawford et Claudia Schiffer avaient également multiplié les couvertures majeures dans les années 1990, mais dans un cadre esthétique beaucoup plus homogène. Les couvertures d'Ashley Graham ont contribué à élargir durablement la définition même de ce qu'est un « cover model ».

Vie Personnelle et Engagements d'Ashley Graham

En 2009, Ashley Graham rencontre le cinéaste Justin Ervin à l'église. Le couple se marie en 2010 et fonde une famille :

• Isaac, né en janvier 2020
• Malachi et Roman, jumeaux nés en janvier 2022, lors d'un accouchement à domicile qu'Ashley a largement documenté sur les réseaux sociaux, contribuant à normaliser les récits de maternité authentiques

Sa transparence sur la maternité, les transformations corporelles post-partum et les défis de la parentalité a renforcé son lien avec des millions de femmes à travers le monde. Loin de masquer les réalités de la grossesse et de l'après-accouchement, Ashley Graham les a intégrées à son discours public avec une honnêteté désarmante.

Engagements caritatifs et militants

L'engagement d'Ashley Graham dépasse largement le cadre de la mode. Elle consacre une part significative de son temps et de son influence à des causes qui lui tiennent à coeur :

• ALDA (All Loving Diverse Alliance) : coalition co-fondée par Ashley Graham pour promouvoir la diversité des mannequins dans l'industrie
• National Eating Disorders Association (NEDA) : soutien actif à la lutte contre les troubles alimentaires, un fléau qui touche particulièrement l'industrie de la mode
• Themba Foundation : engagement humanitaire
• Room to Grow : membre du conseil d'administration de cette organisation qui soutient les familles à faibles revenus dans l'éducation de leurs enfants

« Je me suis sentie libre le jour où j'ai réalisé que je ne rentrerais jamais dans le moule étroit que la société voulait m'imposer. »

— Ashley Graham

L'Héritage d'Ashley Graham dans la Mode Contemporaine

L'impact d'Ashley Graham sur l'industrie de la mode est comparable, dans son ampleur et sa portée, aux révolutions menées par les plus grandes icônes du mannequinat. Comme Naomi Campbell a ouvert les portes aux mannequins noires dans les années 1990, comme Tyra Banks a transformé le mannequinat en plateforme médiatique, Ashley Graham a imposé la diversité corporelle comme une norme incontournable.

Sa carrière, qui s'étend désormais au-delà de la mode avec ses débuts à Broadway dans Chicago en 2025, illustre une trajectoire remarquable. De la petite fille dyslexique du Nebraska repérée dans un centre commercial à la femme d'affaires, mère de trois enfants, auteure et activiste, Ashley Graham a prouvé que la persévérance et l'authenticité peuvent transformer une industrie entière.

Alors que des mannequins comme Gigi Hadid, Cara Delevingne ou Karlie Kloss représentent l'évolution du mannequinat vers le numérique et l'entrepreneuriat, Ashley Graham y a ajouté une dimension sociale et politique décisive. Chaque podium foulé, chaque couverture shootée, chaque prise de parole publique a contribué à faire bouger les lignes d'une industrie qui, pendant des décennies, avait ignoré la majorité des femmes.

Avec sa collection JCPenney (tailles 0X à 5X) lancée en 2025, Ashley Graham continue de matérialiser sa vision : une mode accessible, inclusive et sans compromis sur le style. Son héritage ne se mesure pas seulement en couvertures de magazines ou en contrats publicitaires, mais dans le changement de mentalité profond qu'elle a insufflé à toute une industrie. Les mannequins de demain, quelle que soit leur morphologie, marchent sur un chemin qu'Ashley Graham a contribué à tracer.